Majestuosa Migración: Mariposas Monarcas

Hace una semana presencié uno de los fenómenos migratorios de insectos más bellos de todo el país, mismo que traspasa fronteras: el sutil revoloteo de millones de mariposas monarcas, muy cerca de Valle de Bravo, Estado de México.

Mariposa Monarca en Vallde de Bravo. Fotografía: Andrea Arzaba. Febrero 2012.

Para llegar al santuario Piedra Herrada uno tiene que caminar, o bien andar a caballo, entre un espeso bosque. El aire cambia, se vuelve dulce. La frescura proveniente de los árboles lo inunda a uno, misma que lo hace seguir adelante sin esfuerzo. Poco a poco las mariposas comienzan a rondar, cada vez más y más. Se sabe que son alrededor de 3 millones de ejemplares los que llegan al santuario. No me sorprende, ya que al llegar al corazón del lugar, miles de mariposas se encuentran anidadas: unas pegada a otras para conservar su calor. El escenario se vuelve maravilloso y uno se siente parte de esa danza anaranjada, en donde las mariposas llevan los tambores al compás de sus alas.

Hace dos años escribí un articulo sobre este fenómeno para Global Voices. Recuerdo que recibí muchos comentarios. La gente intentó plasmar su admiración al ver el jugueteo de las mariposas. Yo lo imaginaba, sin embargo, ahora que lo he presenciado puedo asegurar que los videos no logran replicar la majestuosidad de este evento y sin embargo, les dejo el mio, mismo que intenta sumergirlos a este místico mundo, por lo menos por unos segundos:

Además de la importancia natural de este fenómeno, lo que más me sorprende es la relación que el pueblo mexicano le da con el tan celebrado Día de los Muertos. Para llegar a la reserva tuvimos que tomar un taxi local, a lo que en el recorrido el taxista comentó que aún mucha gente cree que las mariposas son las almas de sus difuntos, que vienen en la temporada de muertos (llegan a finales de octubre, principios de noviembre). Esta creencia viene del pueblo indígena mazahua, quienes aseguran que son sus seres queridos quienes vienen en forma de mariposa para disfrutar de las ofrendas que gustosamente les colocan año tras año.

Una experiencia inolvidable, que recomiendo a todos aquellos que tengan la oportunidad de visitar el centro de México en temporada invernal. Unas horas para alejarse del ajetreo de la ciudad, dedicadas a acercarse a la naturaleza y de la misma manera, a uno mismo.

(Andrea Arzaba, Marzo 2013)

Rural Kenya of The Masai/ La Kenia rural de los Masai

Rural Kenya of The Masai/ La Kenia rural de los Masai, a set on Flickr.

La riqueza del pueblo Masai esta en los fuertes colores de sus telas, en las grandes sonrisas de sus niños y en aquella mirada, profunda, fuerte, guerrera. Una mirada que nunca se olvida.

Andrea Arzaba.
Fotos de Masai Mara, Kenia. Julio 2012.

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The Masai people’s richness is shown in the strong colors of their fabrics, with the big smiles on their children’s faces and also in their eyes – that deep, strong, warrior look. One that I will never forget.

Andrea Arzaba.
Pictures taken in Maasai Mara, Kenya . July 2012.

An African Tale

 

I love this picture because they took it ingrafanti. It was my good friend and companion in this adventure, Nasrin from Denmark. Both of us were part of a team of reporters who walked through the tight streets of the Mathare slum in Kenya, looking for faces and images that could embody the everyday life of people in this neighborhood. This is what I found: http://flic.kr/s/aHsjAvtf2W

Human Safaris: Unethical Adventures?

Yesterday, when I was reading the news, an article that got my attention was Human safaris may be banned, but still tourists flock to Andaman Islands  The Guardian (From the article … “There is widespread agreement that this volume of interference with the Jarawa’s nomadic, largely insular existence can only hasten their demise.”)

Humm… Human safaris, I had heard that term before – and actually, I might have been a part of this bunch of tourists trying to learn from indigenous tribes, visiting their towns and paying a few dollars in order to “get immersed in their culture as they live in their natural habitat”. Wait, I thought that was different, wasn’t that called “ethno-tourism”?

I’ve been scammed in the past. When I went to South Africa, a local friend was trying to get  me understand and see what Zulu people lived like today. After driving for hours, we ended up in a very fancy hotel on the outskirts of Durban, where we entered to a park and observed a couple dances with many people holding cameras, feeling true explorers, even when everything felt so plastic. It was a show.

Zulu dance. Durban, South Africa. Dec 2011

On the other hand, in my home country, Mexico, it is common to visit indigenous communities in southern states, such as Oaxaca and Chiapas. Tourists visit their real communities, eat their traditional food in their homes and even observe how they make the crafts they sell. Tourists often buy what they sell, since they feel attached as they observed the making process. Indigenous people that manage these businesses generate benefits for the community, as all the money that enters, stays there.

Then I continued asking myself, where is the delicate line that separates rural/adventure tourism from human safaris? What is the main difference?

From my perspective, the problem comes when other people and not indigenous communities get more revenues from these tours. When tourists know this and continue with their visits. It becomes an unethical choice when visitors go on safaris looking for these tribes, making local people feel uncomfortable, at risk. Or even worst, when visitors threaten their survival, just like the Jawara tribe.

I would like to know what my readers think of this topic…

(Andrea Arzaba, September 2012)